Mwenso: 'Nada es viejo si no lo has escuchado antes'

Este mes nos sentamos con Michael Mwenso, artista, creador, curador y educador, para hablar de su nuevo sencillo 'Be Free', su proceso creativo y los consejos que ofrece a los artistas emergentes. La creencia de que 'nada es viejo si no lo has escuchado antes' guía buena parte de su trabajo.

Acerca de Mwenso

Nacido en África Occidental, Michael se mudó a Londres con su madre cuando era niño. Cuando su madre fue deportada a Nigeria, encontró consuelo en la música negra: escuchaba discos, pasaba innumerables noches en el Ronnie Scott's Jazz Club y encontró mentores en grandes artistas como James Brown. Esa base temprana marcó el rumbo de todo lo que vendría después. Wynton Marsalis lo invitó a unirse al equipo de programación como curador en Jazz at Lincoln Center; allí desarrolló la programación nocturna del Dizzy's Club y formó su grupo Mwenso & The Shakes. Con Jono Gasparro cofundó Electric Root, que se asocia con instituciones para descolonizar los planes de estudio musicales con programación antirracista liderada por artistas. En 2022 ganó un Emmy por 'Michael Mwenso Honors George Floyd'.

'Be Free', su nuevo sencillo

Tras más de una década en Estados Unidos, Michael regresó a Londres y publicó 'Be Free', su primer sencillo en solitario y primer corte de su próximo álbum. Si buena parte de su trabajo se ha centrado en el lenguaje colectivo, este nuevo tema lo muestra adoptando una perspectiva lírica más personal y llevando su voz a nuevas alturas. El lanzamiento coincidió con el Jon Batiste World Festival, una residencia en el Koko de Londres que co-curaba con Batiste, una plataforma orgánica perfecta para promocionar el tema.

Tres lecciones para artistas independientes

1. Ama la música, pero ama primero a las personas. Cada actuación ofrece una oportunidad para que los oyentes se reconecten con los artistas, las experiencias y las emociones que conforman un linaje musical. Habilitar esa conexión como curador es un ejercicio desinteresado y espiritual, y una fuente de verdadera alegría.
2. Encarna las cualidades de los artistas exitosos. James Brown demostró concentración y enfoque; Wynton Marsalis muestra disciplina, constancia y práctica; y Jon Batiste ejemplifica previsión, cálculo y manifestación.
3. Nada es viejo si no lo has escuchado aún. La música futurista proviene de mantener vivo el pasado y reinterpretarlo. 'Solo porque es de mil novecientos algo no significa que no puedas tocarlo con fuego y funk ahora'.

“No quiero soltar todo el jugo, pero escucha: la clave real es que tomas todas esas cosas que dices que son viejas, las mezclas y obtienes algo nuevo.” — Michael Mwenso

¿Qué te llevas de la historia de Mwenso? Algunas ideas prácticas: crea espacios creativos en tu comunidad para ensayar, tocar, relacionarte e inspirarte; aprende de tus héroes identificando las características que impulsaron sus carreras; y libérate de la superficialidad de las tendencias y del amaneramiento de la tradición: rastrea tus inspiraciones hasta su origen y crea algo nuevo con lo que encuentres.