Los compositores retiran su demanda contra HYBE por 'SWIM' de BTS sin dar explicaciones

Steve Cooper, Jon Sandler y Greylyn Johnson han puesto punto final a su demanda por derechos de autor contra HYBE. Los tres compositores, que sostenían que el tema de BTS 'SWIM' reproducía una maqueta suya, registraron el miércoles 4 de noviembre un escrito ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California en el que comunican la retirada completa de la acción.

La jueza Otis D. Wright II firmó ese mismo día una orden que desestima el caso sin perjuicio, anula todas las fechas y plazos fijados y encomienda a la secretaría del tribunal el archivo del expediente. El escrito lleva la firma de Clair G. Burrill, una de las abogadas de los demandantes. Ni ese documento ni el resto de las actuaciones del 4 de noviembre explican por qué se abandona la vía judicial, ni aclaran si las partes han alcanzado un acuerdo.

“Esta acción queda desestimada por el demandante en su totalidad.” — Escrito de los demandantes, 4 de noviembre, Tribunal de Distrito para el Distrito Central de California

La retirada llega menos de cuatro meses después de que la demanda se presentara, el 8 de julio. Y llega sin pronunciamiento sobre el fondo: ningún tribunal ha dictaminado si 'SWIM' copió o no el trabajo de los compositores. Al tratarse de una desestimación sin perjuicio, Cooper, Sandler y Johnson no quedan impedidos para volver a plantear las mismas acusaciones en el futuro.

Qué reclamaban los compositores

La demanda original, presentada el 8 de julio, señalaba a HYBE Co., HYBE America, HYBE Music Services y Big Hit Music, además de la editorial Artist Publishing Group (APG) y siete de los autores acreditados en 'SWIM', entre ellos Ryan Tedder. Ni BTS ni ninguno de sus integrantes figuraban como demandados, y tampoco el productor de HYBE Pdogg, que comparte crédito de composición en el tema con RM, miembro del grupo. 'SWIM' es el single principal de 'Arirang', el álbum publicado en marzo de 2026, y debutó en el número 1 de la lista Billboard Hot 100, lo que supuso el séptimo liderato de BTS en esa clasificación.

El relato de los demandantes situaba el origen en marzo de 2025, cuando dieron por terminada una composición con el mismo título que 'SWIM' en formato de maqueta. Ese mes, según su versión, enviaron la grabación a contactos del sector, entre ellos representantes de APG, que a su vez la habrían compartido con Derrick Milano, autor fichado por la editorial y uno de los firmantes acreditados del tema de BTS. Después de escuchar la canción varias veces, los compositores llegaron a una conclusión que el propio escrito califica de obvia e ineludible: su trabajo había sido reproducido en gran medida.

Para sostener esa tesis contrataron al musicólogo Alexander Stewart, cuyo informe preliminar, citado en la demanda, identifica la canción de BTS como 'BTS' y la de los demandantes como 'SJG'.

“En mi opinión de experto, puede descartarse la creación independiente de BTS y la copia es la conclusión ineludible.” — Alexander Stewart, musicólogo, informe preliminar citado en la demanda

La petición incluía una orden de cese, una indemnización y una parte de los beneficios generados por 'SWIM'. De forma alternativa, los compositores solicitaban figurar como coautores de prácticamente todo el tema y percibir la práctica totalidad de sus ingresos.

Big Hit Music, la discográfica que gestiona a BTS, rechazó las acusaciones dos días después de que se presentara la demanda. En declaraciones a Music Business Worldwide fechadas el 10 de julio, el sello defendió la originalidad de la canción y avanzó una respuesta contundente por la vía legal.

“Las alegaciones de la demanda son unilaterales y carecen de fundamento. 'SWIM' es una creación independiente. Responderemos con firmeza a través del proceso legal correspondiente.” — Big Hit Music, en declaraciones a Music Business Worldwide (10 de julio)

Un caso que ya se había estrechado antes de la retirada

El frente judicial se había reducido semanas antes. Según el medio surcoreano Sports Kyunghyang, los demandantes presentaron el 28 de septiembre un escrito de desistimiento voluntario respecto a Big Hit Music, y el tribunal puso fin a la causa contra el sello dos días después. La misma información indica que el 20 de octubre el tribunal requirió a los compositores que acreditaran la notificación en plazo a cuatro de los autores demandados o que justificaran antes del 22 de octubre el motivo del retraso, y que el plazo para que algunos demandados respondieran a la demanda enmendada se había ampliado hasta el 12 de noviembre.

Tercera demanda contra HYBE en dos meses

• Mayo: cuatro compositores de Los Ángeles demandaron a HYBE, ADOR y NewJeans por el sencillo de 2024 'How Sweet', que según su versión se construyó en parte con una maqueta que habían enviado y que les habían asegurado que no se utilizaría.
• 7 de julio: la editorial neoyorquina All Surface Publishing demandó a las tres partes por el tema de 2023 'ETA', al considerar que reproducía elementos de la pieza de baile de 2005 'Samir's Theme'.
• 27 de octubre: el compositor Aviel Calev Hirschfield retiró sin perjuicio su demanda contra Drake, su sello OVO Sound, UMG Recordings y Universal Music Publishing, once días después de haberla presentado por el supuesto plagio del estribillo de 'Janice STFU'. Ese desistimiento se registró ocho días antes del de 'SWIM'.

En el caso de 'SWIM', ninguno de los documentos judiciales del 4 de noviembre precisa si las dos partes han llegado a un acuerdo. Lo que sí consta por escrito es el cierre de un expediente que, por ahora, se apaga sin veredicto y con la puerta abierta a un nuevo intento.