La industria musical está cortando su propia cantera de talento

Henry Donahue lleva una década al frente de Save The Music, la principal organización sin ánimo de lucro dedicada a la educación musical en las escuelas de Estados Unidos. Con el curso a punto de comenzar, su mensaje es contundente: la financiación de la educación musical no es caridad, sino una inversión en un futuro próspero para la industria musical.

Según Donahue, la tubería que forma a los futuros artistas, compositores, ingenieros de sonido y demás trabajadores de la música nunca ha estado tan en riesgo. El problema no se limita a un distrito concreto: en distintas partes del país, los recortes de fondos públicos, la caída de la matriculación y el giro de las políticas estatales hacia la escuela privada están asfixiando a los administradores escolares.

Esta primavera, un distrito escolar de California con el que Save The Music llevaba años colaborando para reconstruir sus programas musicales le trasladó a la organización una petición inquietante: pedir la baja de los profesores de música y plantearse devolver los instrumentos. No es un caso aislado, advierte el directivo.

A pesar de décadas de investigaciones que vinculan la educación musical con mejores tasas de asistencia, resultados en los exámenes y graduación, muchos distritos vuelven a eliminar las clases de música de sus horarios y a despedir a sus docentes. Para la industria no es un asunto secundario: la música que sostiene el negocio no surgió por accidente, sino de un compromiso sistémico y sostenido con enseñar a los jóvenes a tocar, cantar, colaborar y crear.

Una industria nacida en las aulas

La educación musical estadounidense es el motivo por el que hoy existe un negocio de la música. El pop, el R&B, el hip-hop, el rock, el gospel, el country, el jazz, el house y el techno se levantaron sobre la base cultural de la enseñanza musical del país, complementada con la música que se hace a diario en casas, iglesias, restaurantes, bares y eventos deportivos. Solo los géneros estadounidenses mueven más de la mitad de un negocio global que supera los 100.000 millones de dólares.

Ciudades como Nueva Orleans, Memphis, Detroit, Nueva York, Los Ángeles, Miami, Nashville, Chicago, Austin y Dayton inventaron la música moderna. Dayton, Ohio, se convirtió en la capital mundial del funk en los años setenta gracias a una financiación decidida de la educación musical pública, una cultura competitiva de bandas de marcha y una impresionante cantera de trompetistas. Cuando esos músicos formaron sus propios grupos, encontraron salas donde tocar, emisoras que ponían sus discos y un camino hacia audiencias nacionales y globales. Hoy, gran parte de ese apoyo sistémico está en riesgo o ya no existe.

Señales de alarma

• Menos de la mitad de los estados tienen un requisito de artes para graduarse en secundaria.
• En muchos estados, los requisitos existentes se sustituyen por alternativas de formación técnica y profesional.
• El Arts Education Data Project calcula que más de cuatro millones de estudiantes no tienen oportunidad de cursar una clase de música dentro del horario escolar.
• Por primera vez en la etapa de Donahue en Save The Music, la brecha parece ampliarse a medida que los responsables federales, estatales y locales aceleran los recortes.

La organización subraya que los beneficios de la educación musical empiezan en el plano social y emocional y se extienden a la tecnología musical, el desarrollo de la fuerza laboral y la creación de talento. Los alumnos que conectan su pasión por la música con sus estudios muestran más motivación para ir a clase y desarrollan habilidades como la escucha atenta, la colaboración y la gestión de un proyecto de principio a fin.

El programa que más crece en Save The Music es la beca J Dilla Music Tech, dirigida a institutos y escuelas medias. Cuando se puso en marcha en 2018, era un territorio relativamente nuevo para los institutos; hoy se expande con rapidez, también en educación media, y muchos de los primeros estudiantes han seguido formándose en música y producción en la universidad, pasando de hacer ritmos en el aula a dominar las mismas habilidades técnicas y creativas de las que depende la industria.

Donahue lanza una llamada directa a quienes trabajan en la música: piensen en la educación musical pública no como una obra de caridad, sino como una inversión en el futuro del sector. Y las empresas musicales deben participar en las conversaciones sobre desarrollo de fuerza laboral que se celebran en los estados, las cámaras legislativas y los consejos escolares donde se toman las decisiones.